這顆芯片點亮那一晚,中國工程師集體淚崩!
文丨張靜波
2024年初春,北京。
空氣里彌漫著腎上腺素的味道——不是飆車現(xiàn)場,是53度茅臺混著工程師的眼淚。
當TX81芯片首次點亮,王博和他的團隊激動得難以自抑,因為那一刻,他們可能改寫了中國科技史。
【中國人改寫摩爾定律】
一年后,DeepSeek橫空出世,如利刃般劃破了西方的技術(shù)傲慢。
就在云巨頭閃電跟進,紛紛接入DeepSeek時,一家初創(chuàng)企業(yè)清微智能也悄然加入了這股科技洪流。
盡管成立還不到七年,但其方案卻極具顛覆性。
因為在清微的服務(wù)器里,跳動著一顆不尋常的心臟——TX81芯片。
過去數(shù)十年,算力提升的賭注押在制程競賽上。
然而,摩爾定律的物理極限已近在咫尺,傳統(tǒng)芯片的增長曲線,在AI爆炸式算力需求面前顯得蒼白而遲緩。
再加上,海外巨頭筑起技術(shù)與生態(tài)的森嚴壁壘,中國算力要突圍,唯有另辟蹊徑——架構(gòu)創(chuàng)新,才是破壁的終極密碼。
TX81芯片踏準了這一歷史的節(jié)拍。
這是一種全新架構(gòu)的動態(tài)可重構(gòu)芯片(RPU)。
它無需指令集與存儲的繁復交換,即可高效計算,并根據(jù)不同場景和任務(wù),比如語音、圖像、大模型等,動態(tài)匹配計算單元,將成熟制程產(chǎn)生的寶貴算力,鍛造成可以解決不同計算需求的“變形金剛”。
由此,鑄就了高能效、高并發(fā)、高擴展性、高性價比四大核心優(yōu)勢。
可以說,這是一款專為AI時代“原生”的芯片。
中國算力芯片起步晚于西方,“國產(chǎn)替代”的號角已吹響多年。但與傳統(tǒng)國產(chǎn)替代不同,清微走的是一條高階國產(chǎn)替代的險峻新路:
從0到1,步履維艱,卻關(guān)乎中國AI算力根基的自主與命脈。
這恰似中國汽車產(chǎn)業(yè)的逆襲劇本。
過去幾十年,發(fā)動機、變速箱等核心技術(shù)被外企壟斷,國產(chǎn)燃油汽車被按在地上“碾壓”。
作為后來者如何突圍甚至反超?在原有維度上亦步亦趨、修修補補,幾無可能。
比亞迪、問界、小米等國產(chǎn)汽車品牌,以電動化、智能化、網(wǎng)聯(lián)化實現(xiàn)了“換道超車”。尤其電池、智駕、一體鑄造等關(guān)鍵技術(shù),甚至已躋身世界前沿。
憑借龐大的市場、產(chǎn)業(yè)鏈整合與政策東風,國產(chǎn)電動車以超高性價比,讓消費者花幾十萬就能買到國外百萬豪車的配置和體驗。
中國汽車產(chǎn)業(yè)的躍遷,不僅重塑了全球汽車格局,更成為后發(fā)國家產(chǎn)業(yè)升級的絕佳范本。
清微在算力產(chǎn)業(yè)的征途,與國產(chǎn)電動車的換道超車,如出一轍。
它舞動著可重構(gòu)計算、C2C算力網(wǎng)格、3D存儲堆疊等一系列原創(chuàng)且領(lǐng)先的“組合拳”,開啟了AI算力的嶄新時代。
這是一條從底層創(chuàng)新的中國路徑,整個鏈條,牢牢攥在中國人自己手中。
【創(chuàng)業(yè),就是孤注一擲】
清微的誕生,始于一次“技術(shù)苦旅”中的靈光乍現(xiàn)。
2018年,還在科技公司做機器視覺的王博,在芯片選型上撞了南墻。
彼時,他正在給自己的產(chǎn)品選芯片。結(jié)果找了一圈發(fā)現(xiàn),行業(yè)里那些響當當?shù)男酒闷饋韰s不及預期:又貴還功耗大,散熱也不行。
焦灼之際,王博在微信朋友圈看到了清華大學尹首一教授的THINKER可重構(gòu)芯片。
這條消息,猶如一道閃電劈開迷霧。直覺告訴他,這是完全不同于現(xiàn)有產(chǎn)品的“新物種”。
翌日,清華園內(nèi),王博與尹教授一拍即合:王博出資,尹教授負責將實驗室成果推向產(chǎn)業(yè)。
然而,科研的象牙塔與產(chǎn)業(yè)的修羅場,相隔萬里。學校擅長前沿探索,做產(chǎn)品卻還有一大堆復雜的工程化、供應鏈環(huán)節(jié)。
結(jié)果,這事兒耗費大半年時間,最后以折戟告終。
但失敗卻點燃了王博骨子里的倔強。
思來想去,他毅然決定破釜沉舟,與尹教授一起,共同創(chuàng)立清微智能,誓將可重構(gòu)芯片從論文搬進現(xiàn)實。為此,他揮別了上市公司的光環(huán)。
支撐他孤注一擲的,是對可重構(gòu)芯片未來的堅定信仰。
AI時代,算力如水電一樣,需求無處不在。
傳統(tǒng)芯片依靠制程競賽提升算力的道路,卻逐漸走進“死胡同”。而可重構(gòu)架構(gòu),恰似撕開鐵幕的一道微光。
“此事若成,足以在中國科技史上留下名字。”
這念頭讓王博血脈賁張,但他深知,登頂之路,險峻堪比珠峰。
盡管美國人早在上世紀60年代就提出可重構(gòu)概念,盡管清華團隊已深耕十數(shù)載。
但真正把學術(shù)星火化為商業(yè)燎原,當時全世界還沒有人嘗試過。
最大的挑戰(zhàn),也恰恰在這里。
彼時,GPU架構(gòu)的AI算力芯片壟斷國內(nèi)九成以上市場。王博團隊,勢單力薄。
剛開始,二十余人蝸居在中關(guān)村一棟老舊的寫字樓里,辦公室面積僅有30平。
這群人中不乏從芯片大廠跳槽來的技術(shù)專家。
之前是高大上的4A寫字樓,現(xiàn)在是創(chuàng)業(yè)小公司的“鴿子籠”,工作環(huán)境云泥之別。
前幾個月,公司連招牌都沒掛,一度被路人懷疑是一家騙子公司,還被人投訴到物業(yè)。
在這樣的“陋室”里,沒有桌椅,就淘寶自購,親手拼裝。兩張白色長桌、二十幾把簡易辦公椅,便是清微最初的“戰(zhàn)壕”。
一切從頭開始。電腦里精密而高深的物理設(shè)計、NPU架構(gòu)、內(nèi)部模塊攻關(guān)、PV、封裝……甚至連芯片研發(fā)流程、質(zhì)量標準等,都需要一一搭建。
清微第一批工程師楊峰(化名)回憶,當技術(shù)負責人在小黑板上畫出可重構(gòu)芯片的架構(gòu)圖時,他心潮澎湃:
“一想到在做一件行業(yè)獨一無二的事情,大家瞳孔里都燃燒著火光。”
盡管條件艱苦,前路迷茫,團隊的創(chuàng)業(yè)激情卻恰似那些偉大企業(yè)在車庫里起步時的模樣。
這支隊伍,以無畏之姿在挑戰(zhàn)一項開創(chuàng)性事業(yè)。
國產(chǎn)替代的時代浪潮下,使命感與責任感是暗夜中不滅的燈塔。即便條件簡陋羞于示人,項目保密也不能和身邊人分享。
但信念如同暗夜中的燈塔,支撐他們踏上這條漫長而艱難的征途。
【其難度,堪比珠峰北坡】
從0到1造新架構(gòu)芯片已是險峰,但王博說,清微唯有做出AI算力芯片才能真正躋身行業(yè)第一梯隊。
為了這個目標,團隊決定背水一戰(zhàn)。
AI算力需要更大的芯片面積,以便容納更多的計算單元。清微選擇了800平方毫米的單一裸片尺寸,這幾乎是芯片尺寸的物理極限。
除了芯片面積的挑戰(zhàn),還要以可重構(gòu)技術(shù),將算力利用率提升至新高度。這不僅牽涉到單卡,還要做好卡與卡之間的通信。
由于沒有任何先例可以模仿,大家不得不摸著石頭過河。
針對多卡互聯(lián),如何更好地編程,團隊經(jīng)研究,提出一個大膽的技術(shù)路徑——C2C網(wǎng)格直連。
不同于傳統(tǒng)模式,C2C網(wǎng)格直連不需要交換機,等于砍掉了數(shù)據(jù)中轉(zhuǎn)站,不僅節(jié)省成本,還大大減少了數(shù)據(jù)阻塞量,讓芯片釋放出澎湃算力。
攻克此關(guān),需方案建模、仿真驗證,更需尋覓性能極其穩(wěn)定的元器件。
盡管團隊之前有經(jīng)驗積累,但在大算力芯片領(lǐng)域,卻是一行現(xiàn)成的代碼都沒有,每一行代碼皆是原創(chuàng)。再加上,當時疫情陰云籠罩。
期間,團隊碰到了一個意想不到的技術(shù)難題:為了發(fā)揮可重構(gòu)芯片的優(yōu)勢,需要定制一款時鐘器件。
時鐘器件是芯片時鐘運行的基礎(chǔ),關(guān)乎芯片性能。
曾在華為、阿里工作多年的芯片后端技術(shù)專家Tom(化名)主動請纓,承擔了這項任務(wù)。
物理實現(xiàn)雖然是Tom專長,但在該領(lǐng)域他也沒有成熟經(jīng)驗。“在這個節(jié)骨眼上,只能硬著頭皮上了。”
由于這個環(huán)節(jié)非常關(guān)鍵,甚至關(guān)乎最后流片成敗。“一次流片的成本高達千萬美金!”Tom戲言:“如果搞砸了,大家可以一起跟著我找工作了。”
彼時,Tom和同事先后發(fā)燒。據(jù)他回憶,有天一覺醒來,突感徹骨寒冷,骨縫酸疼,體溫直沖39.2℃。
退燒藥布洛芬早已脫銷,他趁著還有一絲力氣,騎著共享單車沖回公司,從辦公室的醫(yī)藥箱搶出幾袋感冒靈。回到家,他將自己鎖在書房,忍著病痛繼續(xù)攻關(guān)。
碰到疑難問題,Tom就翻遍全球文獻,學習、借鑒、調(diào)整……如此反復。高壓之下,以前從不長痘的他,那段時間竟?jié)M臉爆痘。
選擇新路,注定荊棘密布。
NPU算子切換控制邏輯問題,卡住團隊半月;芯片繞線難題,又讓全員撲上苦戰(zhàn)月余……成熟路徑迭代大概是12-18個月,原創(chuàng)新架構(gòu)的研發(fā)周期則可能是翻倍的時間。
送芯片流片那一刻,工程師楊峰(化名)說,“整顆心是懸著的,過程中出現(xiàn)一點差錯,這么長時間的心血就白費了。”
流片寄回當晚,氣氛凝固。深夜十一點,楊峰帶著芯片踏入辦公室,見CEO王博、CTO歐陽鵬及全體技術(shù)骨干,皆屏息以待。
然而,通電調(diào)試兩小時,芯片還是沒有點亮。會議室開始躁動起來,眾人面色漸沉。
經(jīng)過一番排查,發(fā)現(xiàn)是電路板電源和芯片的匹配問題。
經(jīng)過調(diào)試,芯片終于亮了。抬頭看鐘,已是凌晨兩點。王博與歐陽鵬捧出備好的茅臺,給大家斟滿了酒杯。
那一晚的北京,空氣里彌漫著腎上腺素的味道——不是飆車現(xiàn)場,是53度茅臺混著所有人的眼淚。
【這一次,他絕不后退!】
全球科技史上,曾誕生過無數(shù)巨頭。
這些巨頭引領(lǐng)了一個又一個科技時代。但無論巨頭們?nèi)绾畏聘灿?,總有后來者掀翻前浪?/p>
這些后來者之所以能成功逆襲,靠的不是復制,而是在歷史潮流下,做不一樣的事。
20年前,當內(nèi)燃機還在統(tǒng)治世界時,馬斯克順應新能源這一大勢,用特斯拉電動機顛覆了百年汽車產(chǎn)業(yè)。
做不一樣的事情,是王博和他的團隊身上,最鮮明的標簽。
技術(shù)出身的王博,還在北京郵電大學通信工程專業(yè)求學時,他就參與了中國第一代交換機、路由器產(chǎn)品的研制。
彼時,國內(nèi)通信市場被思科等國際大廠壟斷,華為也剛剛著手開發(fā)國產(chǎn)交換機。王博稱,當時和華為都是國產(chǎn)替代戰(zhàn)壕里的戰(zhàn)友,卻遺憾未能與華為并肩到底。
后來,王博又趕上中國第一波云計算浪潮。
在大廠環(huán)伺、強手如林的比拼中,他果斷避開公有云賽道,押注私有云,為公司搏得一席之地,最終成功登陸A股。
兩段征程,淬煉出王博對科技產(chǎn)業(yè)的深刻洞見與執(zhí)念:
唯有敢于率先踏入無人區(qū),方能搶占先機,或?qū)崿F(xiàn)后發(fā)逆襲。
可重構(gòu)芯片,正是這樣一片充滿誘惑與兇險的“無人區(qū)”。
這個“原創(chuàng)之夢”不僅點燃了王博,更吸引了眾多有志青年加入。
“這不僅是極具挑戰(zhàn)性的探索,更是一件很酷的事情。”
六年浴血,他們做到了。
2025年,清微智能的可重構(gòu)云端算力芯片TX81在全球率先實現(xiàn)了同類芯片的規(guī)模化量產(chǎn),并在全國落地數(shù)個千卡集群算力中心。
耐人尋味的是,同為清華系的智譜,亦選擇了國產(chǎn)原創(chuàng)大模型之路。智譜和清微,一軟一硬,都流淌著國產(chǎn)原創(chuàng)的基因,也因為兩家企業(yè)有深度協(xié)同合作,常常被稱為“清華AI原創(chuàng)雙子星”。
雖然邁出了第一步,王博和清微的攀登遠未止息。第二代TX82芯片正緊鑼密鼓地研發(fā),計劃2026年流片量產(chǎn)。
這是攻下技術(shù)“珠峰”的又一場硬仗,更是一場近乎孤勇者的戰(zhàn)斗。
二十年前,王博曾與華為并肩,共同為打破國外技術(shù)產(chǎn)品壟斷而戰(zhàn)。如今,AI巨浪滔天,他們再度站在了國產(chǎn)算力的征途之上,錨定中國人工智能“換道超車”目標,開啟自主可控的新征程。
這一次,王博和他的清微團隊篤定堅守,絕不后退!
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